我们习惯说的汽车底盘代号，是汽车厂家在研发过程中，为了区别不同系列车型编订的开发系列号，正确叫法应该是开发代号，英文：DevelopmentCode。同一底盘编号的车系可以衍生很多不同的型号，比如现款标轴版3系的底盘代号是G20，有325i、330i、M340i等不同型号，它们的底盘代号都是G20，用的是相近的车身和悬挂结构，只是发动机、内饰、车载设备的配置不同。
宝马从Isetta开始，有了开发代号，Isetta的开发代号是100。直到1968年的3000Si推出，宝马便开始用字母E作为底盘编号的打头字母，3000Si的编号是E3。
E系列命名一直持续了近50年，E933系硬顶敞篷版就是最后一个E代号车型。从上一代7系F01开始，开始了F世代。随着宝马的产品线逐渐丰富，F+两位数字的开发编号过于拥挤，从新一代的7系G11开始，G世代到来，同时也意味着宝马的很多技术和配置都已经脱胎换骨。
