背压阀经过内置绷簧的弹力来完成动作：当体系压力比设定压力小时，膜片在绷簧弹力的效果下阻塞管路；当体系压力比设定压力大时，膜片紧缩绷簧，管路接通，液体经过背压阀。背压阀结构同单向阀类似，但敞开压力大于单向阀，在0.1到1.0兆帕间。

  在管路或是设备容器压力不稳的状态下，背压阀能坚持管路所需压力，使泵能正常输出流量。另在泵的出端因为重力或其它效果常会呈现虹吸现象，此刻背压阀能消减因为虹吸发生的流量及压力的动摇。而关于计量泵等容积泵在低体系压力下作业时，都一定会呈现过量运送。为避免类似问题，有必要使计量泵的出口至少有0.7Bar的背压，一般是经过在计量泵出口装置背压阀来到达意图。